L'abstinence sexuelle
L'abstinence sexuelle peut se définir comme étant l'absence de rapport sexuel avec un ou une partenaire mais aussi par masturbation. Certains excluent la masturbation de cette définition. Il y a donc différents degrés de continence : celle-ci peut-être partielle, et se limiter à l'exclusion du coït, tout en permettant le recours aux rapports oraux, ou bien être totale, et interdire jusqu'à la moindre pensée en relation avec la sexualité.
D'un point de vue médical, l'abstinence peut avoir pour but d'empêcher la reproduction dans les contextes où il n'y a pas d'autres moyens de contraception, ou viser à empêcher la transmission des maladies sexuellement transmissibles lorsque le couple ne dispose pas de préservatif.
L'abstinence sexuelle peut entrer dans un contexte religieux, moral ou médical.
Dans la religion juive l'abstinence sexuelle est prescrite durant la période des règles et les sept jours qui suivent.
Chez les musulmans l'abstinence sexuelle s'impose pendant la période du ramadan entre le lever et le coucher du soleil.
Enfin, presque toutes les religions interdisent les rapports sexuels avant le mariage.
En médecine, l'abstinence sexuelle périodique, durant la période d'ovulation, a été préconisée sur le plan contraceptif par la méthode Ogino. D'autres méthodes d'abstinence sexuelle dérivées de la méthode Ogino existent mais toutes connaissent un risque de grossesse non négligeable car la date d'ovulation est souvent imprévisible et peut varier d'un cycle à l'autre. Ces différentes méthodes d'abstinence sexuelle en fonction d'une date présumée d'ovulation, sont toutes très peu fiables et ne sont pas à recommander pour les femmes qui désirent une contraception sans risque.
En thérapie sexuelle, l'abstinence sexuelle est souvent préconisée durant une courte période, entre deux partenaires, afin d'éviter un comportement répétitif d'échec.
