Vulve

La vulve désigne l'ensemble des organes génitaux externes de la femme. La vulve comprend les grandes lèvres, les petites lèvres, le vestibule, le clitoris, l'hymen et des glandes vulvaires. L'ensemble de la zone est pourvue d'une innervation très dense et la plupart de ces organes ont une fonction importante dans le développement de la sexualité, sont pourvus d'une grande sensibilité et sont de ce fait tournés vers le plaisir sexuel.

La forme de la vulve est ovale et fendue de haut en bas. Elle s'étend du pubis au périnée qui est situé en avant de l'anus.

Les grandes lèvres sont deux bourrelets latéraux qui limitent la vulve latéralement et qui se rejoignent en avant vers le pubis et, en arrière, en formant la fourchette vulvaire. La face externe des grandes lèvres est recouverte de poils, et la face interne est glabre. Les grandes lèvres sont riches en glandes participant à l'odeur vulvaire, différente chez chaque femme.

Les petites lèvres sont dépourvues de poils et s'étendent du clitoris, formant le capuchon clitoridien, à la fourchette vulvaire en arrière. Les dimensions des petites lèvres sont variables, en général recouvertes par les grandes lèvres mais parfois elles dépassent les grandes lèvres, ce qui gène, esthétiquement, certaines femmes. Les petites lèvres contiennent aussi des glandes plus ou moins odorantes.

Le clitoris est encapuchonné par la division des petites lèvres en avant. Le clitoris, comme chez l'homme, est constitué par des corps caverneux et un gland. Le clitoris est très richement vascularisé et innervé.

Le vestibule est l'espace compris entre les petites lèvres et comporte deux orifices, celui de l'urètre et l'entrée du vagin.

L'hymen est une fine membrane qui recouvre plus ou moins l'entrée du vagin. L'hymen se déchirera lors du premier rapport sexuel.

Parmi les glandes vulvaires, il faut surtout citer les glandes de Bartholin qui ont un canal qui s'ouvre entre les petites lèvres et l'entrée du vagin.